《蒙娜丽莎》的魅力总会让人产生无限的遐想，这幅传世名作如今已成为人类文化遗产瑰宝的代名词。而今天我们再次注视着画面，掠过人物，视点落到人物身后时，看到了画家为了拉开空间而有意加上的一堵墙，以及后面那若隐若现的远景……这又不免让人感觉此画在空间的处理上还是有些牵强的。说到画面的空间，它一直是西方画家们不懈追求的目标，达·芬奇自然也不例外。但因为蛋彩技法的缺陷，使达·芬奇的艺术理念无法在当时现有材料上实现，时代发展需要一种全新技法。随后尼德兰油性调色技法的出现，艺术家有了一个更大的表现空间。从此以后，油画便遵循着以表现全因素的空间、色调、构图等为目标的规律，逐渐形成了我们今天所熟知的油画，它的便捷性和易操作性在得到体现的同时，画面效果也有了很大的改观。
可以看出，油画是应表现空间、质感、色调而生，写实成为了它的使命。它的不断完善围绕此而展开，它的存在也以此为前提。我们对油画概念的理解也是建立在这样的基础上。艺术家们握着这种工具，一用就是数个世纪。但是，经过了印象派的洗礼后，似乎出现了新的现象，油画开始不那么注重写实这个传统了。例如，塞尚的探索，让油画上了一条陌生之路。随后，毕加索、蒙德里安的出现，更加坚定了这条道路。逐渐地，油画变得只剩下个名词，没有了真正的意义，油画的地位受到了挑战，可以被轻易取代，似乎到了可有可无的境地。但事实果真如此吗？我看未必。因为我们嘴上称呼为油画的东西，它是由颜料加上油作为媒介剂，进行描绘客观事物的画种，描绘客观的现实物体是它的优势。表现其他形式的东西不是它的任务，那也不叫做油画。油画材料自身的特性决定了它的存在意义。
从这个意义上讲，只要存在油画，写实性的描述将始终伴随其左右。这首先是从材料本身来看。其次，还要从放到社会中的大环境来看。我们身处的当代，正是多元化的时代，如今的大众和艺术还有一定的距离。但面对着眼花缭乱的世界，观众们最易接受且喜爱的始终还是写实艺术，这一点却是恒久不变的。现代艺术最大的缺失不在于别的，而在于它丢掉的正是与普通公众之间的共鸣。写实性的艺术正是拉近这种关系最有效的方式。作为当代的写实，并不是说就得墨守成规，将古人研究了上千年的东西再拿过来继续维护，那样做的话无疑是把油画当作了“活古董”。对现代写实的理解我们要做的应是用传统的技法加入现代人的思维模式，即加入不同的思想感情。
回望过去，古典大师们对于形式和题材的追求形成了强大的传统美。但这些标准却又限制住了当代人的头脑，掩盖住了艺术家的个性。但这并不是说当代作品中没有感情，每一位艺术家的作品都只属于他自己，这中间当然有着个性使然，然而相对于那些形式和题材，这种个性表达确实在很大的程度上被埋没了。油画的当代之路无疑要向这个方向靠拢，在不丢掉自身优势的同时，恢复那被忽略掉了的感性，从而为油画注入新的活力。
油画在中国的发展，一般都会认为那无非是在重复西方的老路罢了，因为它在我们国家缺乏先天的土壤，没有催生它发展的因素。只是将单一的画种引进，生命力必不会长久。但是，从另一个方面讲，也许正是存在着文化背景的差异，才会出现另一个全新的局面。因为，文化在不同地域中的重复往往具有不同的涵义。油画从进入国门开始，就经历了完全不同于西方的道路，它的命运也必将会踏上全新的旅程。从目前来看，油画作为已经在西方逐渐没落的艺术种类，在我们这样一个特殊的环境下竟然能够基本完整地保存下来，正说明了油画在中国的境遇是完全不同于西方的。这可以从以下几个方面来理解。
首先，油画真正被引入中国正值晚清时期，当时的文人们整日摆弄笔墨，对国家漠不关心。为了唤醒人民群众对现实的关注，激发人民的斗争情绪，油画进入了国门。本着这样的目的，写实手法自然成了首要的表现形式。随后，加上俄式风格的长期盛行，更加深了我国油画写实性一统天下的局面。
其次，从我国的艺术发展来看，不同于西方之处还在于我们有着本民族的传统。我们以国画起家，但两个画种有着根本的区别。国画的妙处不在于真实，它处处是线和笔墨，虽然用线画的是具象的东西，但画种却不是真实的，真实性不是国画的标准。中国画的高明之处在于以简代繁，不追求形似而是神似，艺术家的个性感情高于其他因素。这一切都相反于西画的理念。但是这种长期的对个性强化的表现掩盖掉了对于客观再现的描述，由此造成的结果便是对客观现实关注度的缺失。相对于西方重理性的传统，我们的情况正相反，我们欠缺的正是对理性的关注。鉴于此，为了取长补短我们开始了对写实西画的学习。
再次，油画进入中国的百年时间内，发展迅速，种类繁多，但发展到今天，写实依旧是它主要的表现方式。因为作为一种工具，它能直接进行党的宣传教育工作，可以起到辅助舆论导向之类的作用。比如，以十一届全国美展为例，作为我国级别最高、最有政府权威的国家美术展览，它不同于国内外其他任何美术展览会。这是国家文化管理部门对全国范围内的美术创作进行定期质量检查、成品展示和价值评定的艺术管理制度。从这次美展上可以看出，为了能显示这是国家级的展览，代表国家的语言，展出作品在创作题材上都是尽量体现主旋律。为了展现我国在改革开放后取得的成就，艺术风格则采取了多样化的表现。美术在革命战争年代曾一度作为武器同革命者一起战斗，而在和平年代，则可以代表政府的态度宣讲舆论，担当起了领导大众共同为国家建设努力的重任。因此，写实油画在行使国家权力方面有着自身先天的优势。
综上所述，虽然艺术表现多种多样，但由于受到了自然条件的制约，油画最终成为了艺术家们的首选。但随着时间的推移，如今的社会环境大不同于以往，多元文化下对于艺术的冲击是巨大的，写实油画也面临着新的命运。最明显之处便在于油画特有的属性正在减弱，它的统治地位已不在。但作为一个画种，它却依旧存在着。因为，美术之所以为美术，在于人们看得懂，看出它的美，这很大程度上构成了写实主义的真谛。因此，写实不仅是一种流派，一种手法，它更是美术的根，是由生活到美术的转化的辩证法。从哲学观点来看，他是唯物主义的反应形式。在当今，油画写实性依旧有着强大的生命力和表现力，人们需要它，它始终是人们生活中的一部分。