前不久，胡锦涛主席对美国进行了成功的国事访问；再过几天，中国将迎来农历新年。站在21世纪第二个十年的开端，中美之间的影响世界格局的双边关系如何发展，已经成为世界性话题。
如果说2010年许多人因为中美关系的起伏不定而“唱衰”中美关系的话，在胡主席和奥巴马总统结束双方的第八次会晤之后，更多的人对新一年里中美关系的评价是更趋务实：中美之间的分歧点虽然增多，但中美和世界都无法承担中美关系全面恶化的后果，中美之间并非“零和”，而是“竞争性合作”关系。
美国：欢迎中国崛起
随着中国的崛起（在2010年甚至成为GDP总量世界第二大国），中国必然希望对海外利益进行更有效的保护。面对中国军力尤其是海军军力的现代化，美国许多怀疑派2010年开始占据上风：中国是否仍坚持“和平崛起”？美国媒体更是几乎一边倒地批评中国“开始变得‘傲慢’和‘自负’”。
事实证明，中美高层互访对双方增信释疑是非常有好处的。在胡主席访问前，中美双方高层官员进行了频繁的互访，中美军事交流重启，美方对中方的战略意图进行了充分的了解。
奥巴马在胡主席访美前以及胡主席访美期间多次指出，美国欢迎中国崛起。他说：“我绝对相信中国的和平崛起对世界有好处，对美国有好处。”
他说：“首先是对人道主义有好处，中国上百万人民摆脱贫困也符合我们自身的利益。中国人能够吃饱饭、有房住，这也是正义和人权的一部分。这么多中国人摆脱贫困，对世界是有好处的。”
其次，奥巴马认为，中国的崛起将会产生众多的机会。目前美国经济规模是中国的3倍，但美国人口只有中国的四分之一，两国人均收入有较大差距。随着中国人均收入的不断提高，将会提供更多的商机，这对两国都有利。
“目前，中国有些人认为美国正在遏制中国的崛起。”奥巴马说，“我们欢迎中国的崛起，但是要确保这种崛起遵循国际准则和规则，以安全和和平的方式崛起。”
在胡主席访美期间，中美双方签署了总价值达450亿美元的经贸合同。奥巴马称，这将让23.5万美国人保住就业岗位。“中国为美国创造就业机会”，这与去年“中国使美国丧失就业机会”的论调截然相反。
中美实力依然悬殊
回顾过去一年，中美间不断增加摩擦的一个重要根源是双方对各自实力及未来发展趋势的错误估计。
2010年，大量美国媒体渲染“中国将于20年后取代美国成为头号世界大国”，“中国军力的扩张将把美国挤出亚洲地区”，因此，“中国成为美国未来的重大挑战”。与此同时，中国国内也出现了一些不太理性的民族主义呼声。
华盛顿一些智库人士惊呼，中美关系的风险性在于，美国过度低估自己和中国“过于自负”，这非常容易使双方产生战略误判，从而双方会对一些分歧产生过度反应。
新年伊始，明显可以感觉到美国媒体对中美实力的判断客观了许多。1月，美国《外交政策》杂志的一篇题为《中国没有打败美国》的文章阐述得十分清楚。文章指出，中国取代美国在世界政坛取得主导地位，这种观点错得很危险。中国在2010年联合国人类发展指数中排名第89位，而美国排名第4位。把中国看得比实际更为强大，既助长了中国的虚张声势，也加剧了它的不安全感。
竞争性合作已经成型
中美之间一些结构性的分歧，比如人权问题、台湾问题等，短期内无法得到彻底解决，而且双方在贸易不平衡等新问题上分歧逐渐增多，这是双方都不得不面对的现实。关键是如何通过沟通和合作把分歧与竞争控制在不影响中美关系大局的范围之内。
美国著名国际关系专家布热津斯基日前在《纽约时报》上撰文认为，在美中关系发展30年后，两国不应回避坦承沟通彼此的不同，而应该了解彼此的互相需求，如果不凝聚共识并扩大合作，将会对两国乃至全球造成伤害。
其实中美不应惧怕“竞争”，更不应该否认业已存在的竞争关系。奥巴马在联合记者会上表示：“关于中美关系的未来，既需要有合作的精神，也需要有友好竞争的精神。”美国国务卿希拉里也说：“相互竞争是人类活动的本质。是人就会有竞争，但问题是以什么方式去竞争会更有利一些。”
关键是双方要建立一种良性的竞争机制。美国白宫副国家安全顾问麦克唐纳27日在回答记者提问时，把这种关系称为“竞争性合作关系”，“竞争”最后的落脚点是“合作”。此间许多专家认为，在新形势下中美的“竞争”关系，并不同于冷战时的美苏对抗。因为中美之间高度依存，中美关系的影响已经“远远超过了双边范畴”。
基辛格日前在《华盛顿邮报》上撰文警告说：“当核扩散、环境、能源和气候等问题需要一个全面的全球解决方案之际，中美之间的冷战将导致国际社会必须选边站，分歧将扩展到世界各国的内部政治当中。” 他认为，中美两国关系的现实是，“双方都无法战胜对方，而双方如果发生冲突，将耗尽各自的国力”。
白宫国安会发言人哈默27日在谈到中美关系时强调双边互相尊重的基调，双方将本着相互尊重的态度来处理分歧，例如人权、汇率等问题。美中将在应对挑战方面进行坦诚的交流与合作。他说，在胡主席的国事访问之后，中美在伊朗、朝鲜、苏丹等问题上的合作已经有重要进展。